Wie langer dan vier weken ziek is, heeft in 2026 recht op meer ondersteuning van zijn werkgever. Maar de werkgever heeft ook meer verplichtingen — waaronder een formele contactprocedure die nu wettelijk verplicht is.
Vanaf 1 januari 2026 zijn werkgevers wettelijk verplicht een formele contactprocedure op te nemen in hun arbeidsreglement voor het onderhouden van regelmatig contact met langdurig zieke werknemers. Concreet moet het reglement bepalen wie contact opneemt, op welke wijze en met welke frequentie.
De verplichting sluit aan bij het bestaande re-integratietraject, maar legt nu ook de proactieve stap bij de werkgever. Vroegtijdig contact verkleint de afstand tot de arbeidsmarkt en verhoogt de kans op succesvolle terugkeer aanzienlijk, zo blijkt uit onderzoek van het RIZIV.
Werknemers die gecontacteerd worden, behouden het recht om de contacten te weigeren als hun gezondheidstoestand dit vereist. Ze mogen ook een vakbondsafgevaardigde of vertrouwenspersoon vragen om het gesprek bij te wonen. De werkgever mag de arbeidsovereenkomst niet beeindigen louter op basis van ziekte.
Ondernemingen met minder dan tien werknemers krijgen extra ondersteuning van de sociale inspectie bij het opstellen van de vereiste procedures. Modeldocumenten zijn beschikbaar via de Federale Overheidsdienst Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg (FOD WASO).
